□刘永加
在清代，每年冬季都会进行农田水利建设，加大对重点河道的水患治理。由于小清河经常发生水患，特别是中上游流域水患严重，因此从康熙年间开始，对小清河的治理就比较频繁，而且比较成功。
小清河是山东境内一条重要河流，源起济南泉群，横贯鲁北平原地区，在寿光县羊角沟注入渤海湾。
据史料记载，小清河为金代所开，九百多年来一直发挥着排洪、除涝、灌溉、航运的作用。到了清代，小清河水患频仍，特别是中上游流域水患严重。
从康熙年间开始，主政山东的官员不断谋划治理小清河，先后经过数次治理，直到清末盛宣怀彻底整治后，才为现在的小清河奠定了基础。
清代顺治四年，小清河在万家口决口，章丘、邹平等上游遭受严重水灾。小清河流至白云湖，由于湖泊无法容纳，导致白云湖周围“横绝泛滥，有更甚于浒山泺者”，长山遭受水患，而白云湖之水直注陶唐口，尽入清沙泊，新城、高苑等中下游受灾严重。
直到康熙二十五年，山东巡抚张鹏开始组织治理小清河，这是清代首次大规模对小清河进行治理。经过详细地考察、分析，张鹏认为，新城等地受灾的原因“在上流不在下流也，在故河不在新河”，即河患发生的主要原因，是由于小清河岔河口以上部分河道被冲决。为此，张鹏提出了“治本之法”，即“治小清河之上流，疏小清河下流之故道，截小清河之新道”。
张鹏组织疏浚故道，并在万家口建石闸。这样漯河河段恢复故道，章丘和邹平西北不再受河患影响。他还建了石闸，使水不趋白云湖，邹平东北无水患。下疏浚河道，使原本入白云湖的河水回归故道，与长山的旧口相通，长山无水患。张鹏还疏浚支脉沟，发挥支脉沟分洪、泄洪的作用。下游在吕家口建石闸，使黄土崖等水回归旧道。下游伊家园以下淤积严重、河身抬高，出现由湾头倒流伊家园的现象，对这一段河道进行疏浚，使河流顺趋入海。
经过张鹏的治理，使原来沿岸各处决口的新河回归故道，通过建石闸，利用支脉沟和沿岸湖泊的分洪作用，避免了汛期洪水泛滥。在无法缩减入河支流的情况下，疏浚河道和开挖排洪河道减轻了水患，因此这次治河使上游自章丘至陶唐口皆得通流。但是，这次整治并未完全涉及小清河水患的根源。
此后，山东巡抚李树德命济东道申大成沿河履勘，全面治理小清河水患。
对于小清河上游和岔河口以上部分中游河段，申大成赞成张鹏提出的治水方法，认为“言之备悉，本道查阅地形，诚如所言”。对于小清河下游，申大成提出在乐安祝家庄以下，以原有通向淄河的预备河为基础，进一步开挖新河道，连接该河，以分流孝妇河河水。
当时博兴知县李元伟也提出了和申大成相似的观点，他认为小清河河患的根源在于沿岸入河支流过多，而河道没有加深、加宽，导致河流决口，并提出开支脉沟和预备河分水的建议。
李树德总结了申大成、李元伟两人的建议，首先疏浚河道，“自章丘至博乐，按界计里，各分挑掘浚河培岸，水由地中”，其次是开支脉沟。李树德采用李元伟的方案，开支脉沟以泄水势。此后又在南岸开预备河，起麻大泊，东穿会城泊东流由乐安入海，最后在军张口建石闸。
当时每逢秋伏大雨，河水仍会在浒山、清沙二泊暂为蓄积，使其通过石闸缓入支脉沟才能达到效果。此后，乐安县令李方膺勘查河道时，发现李元伟所开的支脉沟，“高苑、博兴境内己属苟且，尚有河形，乐安境内论深不及三尺，宽不及二丈，且开至宽阔梢而止，并未完工”。经过多年运行，支脉沟已逐渐淤浅，致使洪水对下游各县造成很大影响。
经过多年运行，小清河干流乾河段逐渐淤塞，大溜移向支脉沟，而支脉沟也渐趋淤塞。此后又有两次疏浚支脉沟，仍未达到效果。
到了乾隆三十七年，山东巡抚徐绩再次对小清河进行全流域整治。对于小清河上游章丘段，徐绩首先在万丈口正引两河并修，使两条河道分流消水。对于还河口以下至军张坝，途经章丘、邹平、长山和新城等地，采取疏浚河道和加固堤防的措施。对于军张坝以下的乾河，考虑到孝妇河、郑潢沟之水经麻大泊入小清河，汛期时与小清河上游合流，而下游时常淤塞且河道浅窄，容易造成水患，因此采取前任巡抚富明安的方案。富明安认为乾河“乾隆以来日就浅废，请不必开挑，免引麻大、会城二水转助小清之势”，所以对其不加挑浚，使大溜继续走支脉沟一线。
徐绩对小清河上下游采取了综合治理的方法，加深展宽河道和湖泊，增加汛期内排水、蓄水的能力。这次治理仍使大溜保持在支脉沟河段，对小清河汛期分洪作用并不理想，致使乾隆四十六年出现了支脉沟河堤决口的现象，而且每逢汛期、山洪暴发，水无所泄，两岸水患持续增加。
有鉴于此，到了光绪十七年，山东巡抚张曜再次提议疏浚小清河，并责令登莱青道盛宣怀负责治理。
盛宣怀接手后，亲历濒河村庄查勘，拿出了治理方案。首先在支脉沟上截弯取直、展宽筑堤，以承接上游历城、章丘等地山水；其次，开引河灌入龙注洼，自龙注洼下口，在博兴、乐安、寿光境内循预备河而下；第三，开浚正河一百一十余里径达寿光海口，使河面开宽三十丈，开深一丈至一丈三尺，出土堆堤。
据盛宣怀《修浚小清河记》记载，这条新河的位置“由母猪沟循小清河南，历乐安之石屯镇至博兴之金家桥心，计一百四十余里”。
第二年，福润接任山东巡抚，仍命盛宣怀疏浚小清河。在上年整治小清河下游的基础上，盛宣怀继续展开对上游新城至玉符河的治理工程，由金家桥向西取直，就支脉沟、预备河两河套内，选择低洼地区接开正河。历经博兴、高苑、新城、邹平、长山五县至齐东县曹家坡止，总长九十七里、河面宽三十丈、深八九尺至一丈三四不等，又在金家桥以下起循预备沟旧址，开浚支河二十四里至柳桥为止，以承接麻大湖上游各河之水，引入新河。
对于这次治理，盛宣怀总结了六点好处：“其博兴城以下之支脉沟仍留，以分泄盛涨，作为支河使济青两属八九县永除山水横溢之患，其利一；使孝妇、乌龙、汉凑三河之水，小清所不及受者，并可收入乾河出海，其利二；使沿河一带被淹洼地，可涸出良田千百顷，复如往昔，可执稻黍，其利三；使溜河浑水归入海口，之后得此大枝清水为之灌刷，海口不致淤垫，其利四；使民间粮食、商贾、货物由海口至省垣一水可达，其利五；若非天时久晴久雨，以及黄河南岸溃决成灾，其余山水随来随泄，不致年年告灾，可省蠲赈之费，其利六。”
由于这次治理比较彻底，改变了乾隆中后期小清河干流由支脉沟入海的历史，从此大溜移向小清新河，支脉沟和预备河两支排水河道对汛期泄洪起到了重要作用，而且上游河源有了历城、章丘诸水作为补充，小清河全线畅通，船只可由羊角沟海口直达历城黄台桥，航运作用得到了很大程度的发挥。从此小清河出现了一个长期安流的局面。