近日，一项发表于英国《皇家学会开放科学》的研究中，海洋生态学家使用面部识别软件成功追踪到一头跨越了1.3万公里、从哥伦比亚迁徙到坦桑尼亚的座头鲸，打破了此前1万公里的纪录。
加拿大渔业及海洋部鲸类研究项目的海洋哺乳动物生物学家Christie McMillan指出，科学家此前曾花费大量时间仔细查看鲸尾照片，试图通过查找独特的颜色图案、缺口、伤疤和其他标记匹配同一头鲸的图像。
澳大利亚南十字星大学的Ted Cheeseman认为一定有更好的识别方法。Cheeseman几十年来一直领导着南极洲及其他极地地区自然旅游项目。他突然意识到，游客或许可以提供大量追踪鲸的数据。
因此，他推出了Happywhale，该程序软件可实时将每张鲸尾鳍图片与来自世界各地的90多万张照片进行比较。Cheeseman表示，这些照片涵盖了10.9万头鲸，其中包括一头名为Old Timer的鲸，其数据最早可追溯至1972年。它于今年夏天再次被发现。在新研究中，Happywhale识别出了这只创纪录的座头鲸。
在2013年和2017年，有照片显示它在哥伦比亚的夏季繁殖区附近活动。2022年，研究人员在坦桑尼亚桑给巴尔附近的繁殖区发现了它。这头鲸有非常独特的尾鳍，因此研究人员可以自信地将其与10年前在东太平洋拍摄到的鲸相匹配。
这一发现令人惊讶，因为座头鲸通常会固定在一片海洋区域生活，而哥伦比亚种群通常只在南美洲的繁殖区和南极洲附近的觅食地之间迁徙。
Cheeseman指出，研究人员有时会发现一头鲸从一个群体转移到附近的另一个群体。但要到达坦桑尼亚，这头座头鲸必须穿过大西洋的两个鲸群体。“这比以往记录的任何座头鲸的行为都让人感到‘陌生’。”
研究人员并不清楚这头鲸在未被观测到的时候去了哪里。论文作者、莫桑比克巴扎鲁托科学研究中心（BCSS）的Ekaterina Kalashnikova表示，它很可能先游到了南极洲，然后前往另一个种群所在的西南印度洋。“这头鲸的迁徙距离可能比1.3万公里还远。”
科学家们不清楚这头鲸为什么会四处游荡。未参与此次研究的美国汉普顿-悉尼学院海洋生物学家Alexander Werth推测，这位勇敢的“探险家”是一头孤独的雄鲸，正在极力寻找配偶。
未参与该研究的挪威北极大学的Lisa Kettemer表示，这一发现 “确实可以帮助我们了解这些动物所能达到的极限，下一步是了解此类动物迁徙背后的驱动因素”。
（杜珊妮）
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