1998年，两名研究生在斯坦福大学，拉里·佩奇和谢尔盖·布林，制定了“BackRub的”，即依赖于数学算法率网页的突出的搜索引擎。通过算法PageRank计算得出的数字是入站链接的数量和强度的函数。 PageRank估计随机浏览网络并跟随从一个页面到另一页面的链接的网络用户到达给定页面的可能性。实际上，这意味着某些链接比其他链接更强大，因为随机网络浏览者更有可能访问更高的PageRank页面。
Page and Brin 于1998年创立Google。 Google吸引了越来越多喜欢它的简单设计的互联网用户。考虑了页面外因素（例如PageRank和超链接分析）以及页面内因素（例如关键字频率，元标签，标题，链接和网站结构），以使Google避免看到这种操纵在只考虑页面因素排名的搜索引擎中。尽管PageRank的游戏难度更大，但网站管理员已经开发了链接构建工具和方案来影响Inktomi搜索引擎，并且这些方法被证明同样适用于游戏PageRank。许多站点通常着重于交换，购买和出售链接。其中一些计划或链接服务器场仅出于链接垃圾邮件的目的而涉及创建数千个站点。
2007年，Google宣布了一项针对转移PageRank的付费链接的运动。 2009年6月15日，Google透露他们已采取措施，通过在链接上使用nofollow属性来减轻PageRank雕刻的影响。Google的著名软件工程师Matt Cutts宣布，Google Bot将不再以相同的方式对待任何nofollow链接，以防止SEO服务提供商将nofollow用于PageRank雕刻。由于此更改，使用nofollow导致PageRank蒸发。为了避免上述情况，SEO工程师开发了替代技术，以混淆的JavaScript代替nofollowed标签从而允许PageRank雕刻。此外，还提出了几种解决方案，包括使用iframe，Flash和JavaScript。
2011年2月，谷歌宣布对熊猫进行更新，对包含从其他网站和来源重复的内容的网站进行处罚。从历史上看，网站之间是互相复制内容的，并且通过参与这种做法而受益于搜索引擎排名。但是，Google实施了新的制度，对内容不唯一的网站进行处罚。 2012年的Google Penguin试图对使用操纵技术来提高其在搜索引擎中的排名的网站进行处罚。尽管已将Google Penguin作为打击网络垃圾邮件的算法提出，但它实际上专注于垃圾邮件链接通过衡量链接来自的网站的质量。2013年的Google Hummingbird更新包含一项算法更改，旨在改善Google的自然语言处理和对网页的语义理解。蜂鸟的语言处理系统属于新近认可的“ 会话搜索 ” 术语，该系统更加关注查询中的每个单词，以便更好地使页面与查询的含义匹配，而不是几个单词。关于针对内容发布者和作家的搜索引擎优化所做的更改，Hummingbird旨在通过摆脱不相关的内容和垃圾邮件来解决问题，从而允许Google 制作高质量的内容，并依靠它们成为“受信任”的作者。