“人在公园坐，外卖天上来”。在广东深圳市的深圳中心公园，只要位于公园两公里范围内，餐饮食品最快只需要10分钟，便能够通过无人机配送到公园内的无人机空投柜上。
“无人机配送是即时配送的一种新型模式，不仅能降低商户配送成本、增加收入，也能提升消费者的服务体验，保证餐食饮品新鲜度。”美团无人机公共事务负责人闫琰介绍，今年“五一”假期，美团无人机多条公园景区航线“爆单”，周边商家外卖订单量同比增长超300%；部分商家超八成的外卖订单，游客会指定要求由无人机进行配送。
即时配送是当前物流领域的典型代表行业之一。依托本地生活服务平台，运用数字技术和人力众包等社会物流资源，即时配送平台为外卖餐饮、即时购物及应急需求等线上消费活动提供点对点、无中转、即需即送的快捷配送服务。近年来，即时配送行业呈现出蓬勃发展态势。
中国物流与采购联合会副会长兼秘书长崔忠付介绍，2023年，我国即时配送订单量达到420亿单，配送用户规模超过7亿人次，预计2024年，全国即时配送订单规模将超过480亿单。
即时配送市场在高位保持持续增长，头部企业发展活力强劲。数据显示，美团2024年前三季度即时配送订单量达到187亿单，同比增长18%。阿里9月份发布的季度业绩显示，本地生活集团收入同比增长14%。闪送今年上半年营收从2023年同期的21.22亿元增至22.84亿元。
作为新兴业态，以即时配送体系为基础的高时效性到家消费业态即时零售，为促消费注入强劲动能。商务部国际贸易经济合作研究院发布的《即时零售行业发展报告》显示，近年来，即时零售行业的年均增长速度超过50%，2023年我国即时零售规模达到6500亿元，同比增长28.89%。
“在消费者更加追求‘万物到家’‘即时需求、即时满足’的新消费观念背景下，即时零售正在为即时配送行业提供更多重要增量场景。”崔忠付说。
即时配送也在稳就业、扩收入方面发挥着越来越显著的社会价值。
中国新就业形态研究中心发布的《2023中国蓝领群体就业研究报告》显示，2023年我国外卖员月均收入为6803元，显著高于蓝领群体的平均月收入6043元，位居蓝领群体收入前三名。以美团、饿了么为代表的平台企业通过参与新就业形态职业伤害保障试点、制定骑手激励政策、培训骑手职业技能等方式，多途径保障外卖员的权益。
新兴业态蓬勃发展，离不开好政策。今年1月，国务院办公厅发布《关于促进即时配送行业高质量发展的指导意见》，提出加强对即时配送行业的政策支持引导，完善行业管理，营造公平竞争的发展环境，保障消费者和网约配送员合法权益，促进即时配送行业加快健康规范有序发展。同时，指导意见也围绕增强即时配送行业服务和带动能力、营造良好发展环境、完善即时配送行业管理等方面，制定了一系列具体措施。
当前，即时配送行业在快速发展的同时，也面临着如人力成本上升、交通拥堵等问题和挑战，给行业发展带来了一定的压力。