二、找到了薛家杖子
万事总得有个根，我决定还是先到滦南县薛家杖子村去一探究竟。或许从哪里能找到李凤林先生的下落。
其实，远在决定寻访李先生之前，我就找过滦南县的朋友，请他们帮忙打听哪里还有唱卖十三香的老艺人。但是回话令人失望。他们说过去唱卖十三香最有名的地方叫沙角湾，但是据说老人早就没了，年轻的没人再干这一行，去也白去。因而，我这次去薛家杖子也就几乎抱定了全部的希望。
薛家杖子在滦南北部，确实很偏僻。从县级公路下到乡级公路，从乡级公路下到村级公路，最后，一直走到了无路可走，这里已是滦南县和滦县的交界处。经村民指点，我又从徐家庄折回来，从段庄右转穿过钱曹铁路，终于看到了一个坐落于一片空旷的秋后庄稼地里的小村落——那就是薛家杖子。
薛家杖子，很小，只有一条街道，百十户人家。街上没有闲人，好不容易遇到一位老者父子，却告知李凤林或许住在唐山，或许住在昌黎，全说不准。村里虽有他家兄弟，但久不联络，很难说清具体地址。
找不到李凤林，我就向他们询问唱卖十三香的故事。老者父子说，现在村里卖十三香已不多了，大多为妇女，常年居住外地，只有过年才回家。但她们都是进场店租赁摊位经营，至于唱卖，恐怕没啥人懂得。
老者介绍说，薛家杖子卖十三香的都是跟东面庄学的，要说历史，还得到东面问问。
——东面是哪里？我问。
应该是沙角湾那边。老人说。
又一次听到沙角湾的名字！看来无论如何，我还是应该去沙角湾看看。
从地图上看，薛家杖子与沙角湾之间都是乡村，不但路途远，中间还有新滦河水系相隔，谁知道乡间的小道有没有桥梁通过？考虑再三，我还是决定折回县城再赴沙角湾。
三、沙角湾，滦南唱卖十三香的根基地
沙角湾坐落于滦县至乐亭的252省道西侧，废弃的老道曾从村中通过。村东十里就是滦河，村南头是个卖沙场。我猜，这里一定是因为滦河湾产沙而得名吧？结果我错了，村民说，沙角湾的来历说不清，卖沙场确是近期的事。
像往常到一个陌生的村落一样，我需要接受村民们的严格“盘查”。他们反复询问我从哪里来？打听卖十三香的干什么用？他们很怀疑我的说法，唱卖十三香也能算得上历史文化？
起初大家说，过去的老人都没了，倒是前苏各庄有一个叫朱国栋的老人，七十多了，会唱。我说我不只是为了听唱，我听说卖十三香的历史沙角湾最有名，想搞清是否真有这个说法？村民们听后纷纷作证说对儿对儿的，卖十三香这儿是根。我说就是嘛，所以我从薛家杖子特意赶来。
我的诚意终于赢得了村民的信任，最先与我搭言的老者这时也亮明了身份，他叫袁维兴，是负责看管村委会的，他把我让到了村委会，答应去找找我想见的人。
几个村民也都跟进屋来说话，我从交谈中愈加深刻感到，唱卖十三香之所以能够产生于沙角湾、大马庄、薛家杖子一带，与这里的历史文化背景分不开。
冀东大地人杰地灵离不开滦河的哺育。历数评剧，皮影，乐亭大鼓的发祥地，都分布在沿滦河上下的这一片地带。并且，这些最初的民间艺术创始人、传承人，也大多都是滦南人。可以说，这里虽然是一片广袤的农村，却具有浓厚的民间文化底蕴，人们在生活中到处都充满着聪明与智慧，诙谐和幽默。这一点，随便一撇都能找到证据。
——我坐在抗沿上，炕头上就放着几只唢呐。
这是谁的？我问。
老袁头的。大家告诉我。
老袁头就是袁维兴，刚出去帮我找人的老头，一个看上去有点埋汰的老人，居然还是个唢呐手！
随后我得知，沙角湾大约有一百多户人家，600号人，时不时的也有秧歌会，喜欢吹拉弹唱的人不在少数。但是卖十三香的却比过去少了，行商改成了坐商，就是赶集，也有固定摊位，没有再唱的了。所以，真正会唱十三香的确实不多。
我说，咱们村既然有唱卖十三香这段历史，有这个长处，虽然做买卖不用了，但可以像评剧那样登台演唱啊！巩汉林赵本山刚出道时，就是学咱唐山人演唱十三香，郭德纲也唱，回回叫好，咱自己的东西为啥咱不唱？我建议你们以后派人参加县里的比赛，就唱十三香，看谁能比得了！
乡亲们听着都乐了，都说那敢情的！要论唱卖十三香，那调、那味、那词，咱是一绝！
待续……
本文是葛士林同名专题片的解说词。