中国人对虎的崇拜由来已久，在黑龙江和内蒙古等地，已发现虎的形象出现在大约一万年前的岩画中。虎在民间信仰里是百兽之王，是勇猛、正直、力量的象征。以虎为主题的年画、剪纸以及儿童穿戴的虎头帽、虎头鞋，都寄托着人们以虎来驱邪避灾的美好愿望。
在辽宁本溪有这样一位传奇画家，他将艺术的根扎在家乡的白山黑水间，他爱虎画虎近六十载，平生画虎数百张，风格多变，他开创了工笔画虎的崭新技法。他笔下的虎威猛中不失仁厚，勇毅中含着温柔，在中国画坛独树一帜，他就是著名国画家冯大中。
冯大中画虎
冯大中生于1949年，祖籍辽宁。兄弟五人，他是长子，那时候，一家人仅靠父亲一人的工资生活。虽然冯家没有画画的家学传统，但冯大中在小学时就喜欢上了画画，担任了班级的美术课代表。一天，学校新来了一位美术老师，尤善画虎，他的一张画作让少年冯大中找到了人生的目标。课余时间做完作业就画画，并私下拜老师为师。
冯大中设计的《壬寅年》邮票
因为基本功非常欠缺，冯大中经常受到老师的严厉批评。于是在接下来的数年时间里，无论从事木工、饲养员还是炊事员等工作，他始终没有放弃画画。稍有空闲，他或把自己关在屋里勤学苦练，或走进山林中写生。长期的临写和大量的写生实践为他积累了足够的经验，并留下了多本泛黄的速写本。
《苏醒》（局部）
1984年举办的第六届全国美展上，一幅《苏醒》让冯大中在中国画坛崭露头角，摘得了银奖，这一届美展的山水画最高奖就是银奖。《苏醒》被中国美术馆永久收藏。但冯大中并没有被成功的喜悦冲昏头脑。回忆起少年时期曾被老师批得一无是处的老虎画作，在他内心一直隐隐作痛。于是从上世纪八十年代中期开始，他笃定恒心，不放弃少年时期的梦想，将画虎作为人生新的目标，笔锋一转，专注于长白山的东北虎，并且从写生开始下苦功。动物园里的饲养员告诉冯大中，早上的东北虎最精神，于是为了捕捉到老虎的精气神，天一亮，他就蹬着自行车到动物园去写生，这个习惯保持了许多年。
《初雪》（局部）
《早春》（局部）
1985年他创作了一幅工笔虎作品《初雪》，荣获“前进中的中国青年美术作品展览”二等奖，形神兼备的笔墨语言为整个工笔画界带来了一股新风。紧接着，1988年，他的作品《早春》荣获中国工笔画首届大展金奖。从上世纪九十年代起，冯大中笔下的虎已经成为大家临摹学习的对象。他的老虎还印刷成挂历，受到老百姓的喜爱，走进了千家万户。
《夏梦》
中国古代画家很早便将虎作为描绘对象，宋末画家牧溪创作的《墨虎图》，其双眼怒瞪，栩栩如生；清代高其佩所作的《猛虎图》，马负图所作的独踞山间略显呆萌的《虎图》，也都别具情态，为虎画之精品。可以看得出，画虎的传统在继承中不断地增添时代精神。
《晓风残月》（局部）
从16岁开始画第一张虎，冯大中画虎至今已近六十载，他将老虎人性化，赋予它喜怒哀乐，老虎画作原型来自于家乡的白山黑水。冯大中认为这是自己深入生活，扎根人民，积累了数十年得来的艺术捷径。
《苍茅白露》（局部）
冯大中笔下的虎，也正是他内心精神世界的写照。他画的是虎，他描摹的也是自己的人生脉络，通过画虎为人民抒情，为时代抒怀。