以“不做恶”为座右铭的谷歌,终于被判定为在市场上采取了“做恶”的行为。美国联邦法官做出裁决,谷歌非法垄断了搜索市场。
根据法院判决,谷歌的行为,违反了反垄断的谢尔曼法的第二条,即在美国市场上通过排他性的分销协议,建立起了一般搜索服务和一般文字广告这两个产品的市场垄断地位。
华盛顿的联邦法官梅塔(Amit Mehta)认为,谷歌每年花费高达260亿美元,在手机应用和网站上收买下默认搜索引擎,这一做法已经将其竞争对手排除在外。
梅塔在一份长达 286 页的裁决书中称:“谷歌的分销协议剥夺了大部分一般搜索服务市场的份额,削弱了竞争对手的竞争机会。” 通过垄断手机和浏览器的分销,谷歌得以持续提高在线广告价格而不会产生任何后果。
谷歌每年向苹果、三星等手机生产商支付巨款,以获得最重要的入口,成为其默认的搜索工具和浏览器。2021年,谷歌曾向苹果支付高达180亿美元。
梅塔法官在判决书中挖苦了苹果:“失去来自Google的数百亿美元保证收入的可能性——这些收入目前对苹果来说几乎没有成本——削弱了苹果开发自己的搜索引擎的动力,尽管它本已具备这样做的能力。”
由于这一垄断地位,法院发现,Google可以提高搜索文字广告价格,并不担心广告客户会流向竞争对手。Google使用了“定价旋钮”(pricing knobs)来逐步提高价格,随着时间推移从广告商那里获取更多收益。所谓定价旋钮,指的是谷歌能够利用算法等技术,精细调整价格机制。
判决也没有全盘解受司法部的指控。谷歌并没有垄断所有的搜索广告市场,因为一些商家平台如沃尔玛、亚马逊等都有自己的搜索广告业务;而且搜索广告也在变得日益垂直化,形成品类网站内部的搜索广告市场。但是谷歌在文字搜索广告中占据了垄断地位。
这份判决并没有提出惩罚措施。接下来的诉讼将会决定谷歌的命运。
但这一过程将会很漫长。谷歌会想尽一切办法把官司打下去,维护自己的市场地位和技术优势。欧盟的监管方曾要求谷歌为用户提供更多的搜索选择,但没有起到什么作用。
美国司法部不排除将谷歌的搜索业务与其安卓操作系统和Chrome浏览器拆开。这将是1984年美国分拆电信公司AT&T以来最大的公司解体。也有主张谷歌公布其搜索技术的所有代码。在另外一个官司中,司法部控告谷歌垄断了购买、出售和展示广告的技术,可能会迫使它出售这些与网络广告有关的技术。
谷歌准备上诉,认为这份判决书的荒谬之处,在于“既然你承认了谷歌拥有最好的搜索引擎,却又说我们不能让更多人方便地使用。”
但美国司法部称:“这为今后几代人的创新铺平了道路,保护所有的美国人都可以获得信息。”
这项裁决具有历史意义,是在美国司法部对微软提起反垄断诉讼后的20多年里第一起科技反垄断案件。
这一判决,对于政府其他反垄断案,尤其是针对苹果、亚马逊和Meta的审判有帮助。该诉讼是在特朗普政府时期发起的,在拜登政府期间得到了推进。这样看来,无论大选结果如何,对科技巨头的反垄断官司会一直打下去,可能会重塑互联网生态。
ChatGPT没有颠覆谷歌,反垄断有可能吗
2022年11月底,当,直觉告诉许多人,谷歌要被颠覆了。既然生成式人工智能可以直接为我们生成答案,为什么还需要一堆链接?未来要么就是ChatGPT,要么就是AI Search,不会是谷歌当时的样子。
重金加持OpenAI的微软,立即用GPT-4加持了它的搜索引擎必应。但是,一年半过去了,必应似乎仍然是老样子,它没有撼动谷歌的市场地位;它被包装在酷炫的Copilot中,也并未带来更好的体验。
OpenAI刚刚宣布。这次能给谷歌造成威胁吗?当然有可能。消息传出时,谷歌的股价下跌了3%。当初ChatGPT刚推出时,谷歌内部一片慌乱,被微软CEO纳德拉说成是“”。谷歌的慌乱导致它一再出错,如它的对话机器人Bard出来后生成错误的内容;后来新推出的大模型Gemini,因为对齐出现的问题而被诟病;它所说的生成式搜索,Overview在总结提炼内容时,从错误的来源,等等。
但与OpenAI的AI+搜索相比,谷歌的搜索+AI的优势难以撼动。谷歌的大模型已经赶上了OpenAI,作为全球垄断性的搜索巨头,它文本、图像、视频等方面的语料,在地图和其他与物理世界的交互能力方面,OpenAI还是难以望其项背的。
SearchGPT能否成功,很大程度上在于OpenAI能否真正发挥出其前沿大模型的优势,如它提出用Sora生成视频答案,还有多模态自然交互的搜索体验。
SearchGPT的另一个机会,在于美国和欧盟对于谷歌的反垄断措施的发展。如欧盟的DMA (数字市场法案),要求平台的中立性,可能会对第三方开放一些数据来源和公开代码,还会加强市场进入和竞争的公平性,为更多企业创造市场空间。
Perplexity是一家AI搜索的独角兽公司,它把内容提炼总结与搜索链接融为一体,为用户提供实时内容 。但是,最近它也陷入麻烦,被指责其生成内容中有许多是直接从网站上爬取的。
尽管SearchGPT可能与微软的必应搜索产生竞争,但微软的Copilot可能会多一个更好的AI搜索选择,从总体上来说,微软会乐见其成,那样的话,必应会进一步被边缘化。
美国政府对谷歌反垄断的判决,是否为AI搜索带来新的发展空间,在一定程度上还要看后续的惩罚(和解)措施。
当年美国政诉微软案的最终结果是什么
美国政府诉微软案(United States v. Microsoft Corporation)是一个具有里程碑意义的反垄断案件,前后经历了3年时间,过程曲折而复杂:
初步判决:2000年6月,联邦法官杰克逊(Thomas Penfield Jackson)裁定微软违反了反托拉斯法,并下令将公司拆分为两个独立的实体。
上诉:微软对这一判决提出上诉。2001年6月,上诉法院推翻了拆分公司的命令,但维持了微软违反反托拉斯法的裁决。案件被发回重审,由一位新法官负责。
最终和解:2001年11月,美国司法部和微软达成和解协议。2002年11月,联邦法官科特利(Colleen Kollar-Kotelly批准了这项和解协议)。
和解的主要内容:
微软反垄断案的最终判决,削弱了微软在科技行业的主导地位,为其他科技公司(如Google、Apple)的崛起创造了空间。案件建立了对科技行业适用反垄断法的重要先例。这个案件也影响了欧盟对微软的反垄断调查,导致欧盟在2004年对微软做出了类似的裁决。